87.桂舍之战一
桂舍城与波由旬城之间隔着一整条钵河。这条大陆上最宽的一条内河，不总是那样平静而温柔的。实际上，钵河河底怪石嶙峋，如果不是往来船队早已走熟的路线，普通河船盲目进入，往往有被水底暗礁撞破船底的危险。通商的船队在钵河上航行了几百年，完全摸清了水道的情况之后，就发现了从波由旬到桂舍之间最佳路线，乃是从波由旬城的苦楝口渡，到桂舍城的牛角渡。
从苦楝口渡到牛角渡，是两城的水域之中，距离最短、水流最平稳、河床最深的一段距离，在风向合适的季节，半天功夫便可到达，过去一直是钵河上最繁忙的航线。然而，基于同样的原因，在频婆沙占领了桂舍之后，这条航线是第一条被完全封闭的。
当年桂舍献城，旃檀严令禁止将士劫掠屠城，城内居民感恩戴德。几年下来，除了城头飘扬的旗帜从火焰变成了雪花，似乎百姓生活并没有什么变化。桂舍乃是通衢通商之地，往来商船带来了河间六邦的消息，说六邦的境遇如何惨烈，桂舍的老百姓更加庆幸了：当年幸亏献城投降了！要不然还不知道今日自己在哪里晒骨头渣子呢！
于是，过了几年，当频婆沙派来的城守要求每家出两个金币的赎身钱时，城内老百姓忙不迭地掏钱赎命，城内几家富裕大户凑在一起商量，共同凑了五万金币，为城内掏不起赎身钱的贫户一并付了。城内人民感念这几家大户的恩德暂且不说，却不知这义举在占领者的心中，却是另一番念头了：
桂舍，真是有钱啊！
都说商人聚财不存财，不说城内大户，仅这些中等人家，也能在短短一两天内，缴足赎身钱。
既然是块肥肉，就要一口一口地慢慢啃。
频婆沙在桂舍未设藩领，仅任命城守，城守七年一轮。然而桂舍气候温润，地方富庶，离尺金王城偏远，在这里当几年城守，远比当个藩王自在多了！每到七年轮替之时，频婆沙官员们为争这个肥差打得头破血流，自然而然地，就会有人以贿赂说项。
这个职位越是炙手可热，为了争取它所花费的代价就越高昂。这么多真金白银花出去，总得有进项赚回来。桂舍的赎身钱连年在加，到后来加到每人每户十四个金币，然而尺金城的旃檀收到的，实际上仍然只有早年间议定的那个数字，每户每人两个金币而已。
但旃檀这么多年来，且不说对此没有异议，其后甚至连查点各地缴纳的款项到底入库几何，库官都是睁一只眼闭一只眼，不过在收条上批一句话，“沿途遗失”，就会又有一笔钱神不知鬼不觉地在入库这个过程当中消失了。
赎身钱加到每年十八个金币之后，桂舍城迎来了它的上限。连年压榨之下，大量城市平民无力缴得起这钱，要么逃亡，要么沦为奴隶。
桂舍城三面围水，一面临山，朱骸山脉像一条俯卧在大陆上的巨龙，桂舍不过是它高高耸立的背脊之侧的一粒小珠。山脉延绵不绝，山岭高耸，密林深幽，那些逃亡的印记罗人啸聚山林，竟然结成了附近一带一股不小的势力，在桂舍、魃林、可蔗三城之间，彼攻我逃，彼退我扰，桂舍的守军来攻打时便逃去魃林境内，魃林来攻打时便逃去可蔗，可蔗来攻打便逃去桂舍，人人骑马，来去如风，靠旗子与响箭为号，这三城竟都束手无策，只能任凭这伙马贼打劫来往商队，偶尔还会把前来攻打的守军杀得大败而回。
马贼作乱的事情越来越频，人数越来越多，然而除了党派倾轧时被拿来做个由头，平时从不会被过问哪怕一句。外臣对此也许并不清楚，然而尺金城的官员们可是清楚得很：他们当中，已经有许多新晋官员，根本从来就没有见过旃檀陛下。这位因波流赛河一战成名，又征服了河间六邦与因吉罗大片土地的伟大君主，自凯旋而归之后，对政事的参与度越来越低，直到后来，常年只是闭门不出，连宫内侍奉的人都难得见到他一面。
陨波王往世之后，十八世金钗王是个彻头彻尾的废物，十九世死于非命，二十世迟迟无法长大，频婆沙这边着实是过了几年舒坦日子，历届城守离任时，大小车驾都装得沉甸甸的。
但是自二十世迦檀突然间发身长大之后，对岸来的情报就渐渐开始令人担忧了。这位神王，无论怎么看，都不是金钗王那种废物。虽然他一直没有表现出对收复故土的明显意愿，那种励精图治的做派总令人不安。但不安又有什么用呢？还能发兵去打他不成？
情报源源不断地送到桂舍，再从桂舍一路加急送到尺金城，然后便如泥牛入海，再无消息。
这些情报里，有因吉罗在各藩领筹建粮仓，购买木石，制造兵甲军械，有各地藩王均开始大规模购买军马，有因吉罗宣布奴隶投军可免奴籍，有二十世迦檀开始在左右戍卫军之外，着手建立拔城、夜护、赤盏、淀府等王城直属军队……
用意为何，只有傻子才看不出来。
这期间，卑地写藩王、波由旬城主计夷伽什发动了三次对桂舍城的水上围攻，三次均以失败告终。然而这时，已经无人还对在尺金城深宫幽闭的旃檀报有任何希望，只是将情报原样抄了送一份过去，免得落下“知情不报”的罪责，御前的官员们便开始自行讨论如何应对。
这些官员们当然知道桂舍的意义。桂舍城是钵河河北岸最大的城市，一旦占领这里，便是河北岸一个重要的据点，航道通畅，运输方便。哪怕不需要对岸运输，仅桂舍周边的物资，便可使一支军队获得充足补给。桂舍城三面围河，一面临山，背后的索兰阿山与城相接的一面是几乎与地面垂直的峭壁，根本没有从此进攻的可能，可以说是易守难攻。若是桂舍不失，频婆沙仍然能依靠钵河之险，据守钵河以北沿岸数百里。
但是，如果没有神王手令，军队是不能私自调动的，沿河一带若想扩充兵源，只能依靠当地自行招募。在任的桂舍城守据此向尺金城要钱要粮，等继任者来到，清点了一下军册上的人数，当下把册子摔到地上破口大骂起来——在册人数，比实际人数多了三倍不止！