两日后的午后，胡商马克再次登门拜访。这一次，他带来的礼物颇为用心。
“秦兄，这些都是我从西域带来的珍品。”马克指着摆在案几上的物件，眼中闪烁着期待的光芒，“这奇楠香手钏是从真腊求来的，这琉璃狮子镇纸是波斯工匠所制，还有这红海乳香，都是给府上女眷准备的。”
秦玄让人在后院摆了酒席，与马克在一株老槐树下对饮。初夏的微风拂过树冠，带来阵阵清凉。
雨柔出来谢过礼物，浅饮一杯便告退，只留下小桃在旁侍酒。小丫头的眼神时不时地瞟向秦玄，却又在对上他的目光时慌忙低下头去。
没了外人，秦玄与马克的谈话渐渐放开。酒过三巡，马克开始滔滔不绝地讲述自己的经历。
“去年我去了一趟天竺，那边的珍珠...”马克正说得起劲，却见秦玄微微一笑。
“你说的是曼纳尔湾的珍珠吧？确实不错，不过比起波斯湾的珍珠，还是差了些。”秦玄轻抿一口酒，“尤其是巴林岛附近出产的珍珠，色泽更加纯净。”
马克愣住了，他没想到秦玄对这些竟如此了解。
“秦兄还知道巴林岛？”
“何止是巴林岛。”秦玄放下酒杯，“从斯里兰卡的蓝宝石矿，到高加索的虎睛石产地；从南亚的香料集散地，到天竺的珍珠渔场，这些地方我都略知一二。”
马克的眼睛渐渐瞪大。这些可都是胡商世代相传的秘密，一般人根本无从得知。
“好望角那座桌山...”秦玄蘸着酒水，随手在桌上勾勒出山的轮廓，“从海上望去，就像一张巨大的餐桌。当地人称它为"风暴之山"，因为那里常年大风不断。”
马克的手开始微微发抖。这些地方，他连听都没听说过。
更让他震惊的是，秦玄接下来说起了波斯古国的秘辛。
“大流士的万人不死军团，是波斯帝国最精锐的部队。”秦玄的声音平静而悠远，“他们手持的"亡灵指挥者之剑"上，铭刻着"承阿胡拉之名，我无所畏惧"的古老文字。”
马克的酒杯“啪”的一声落在桌上，酒水溅出来都浑然不觉。这是一千七百年前的往事，就连波斯最博学的学者也未必知晓。
雨柔躲在纱帘后，手中的针线早已停下。她从未想过，自己的夫君竟懂得这么多。那些遥远的异域风情，千年前的秘闻轶事，从秦玄口中说出来却是那样自然。
正想着，马克突然起身，“扑通”一声跪在地上。
“先生学识渊博，在下愿拜为师！”马克额头贴地，声音颤抖，“您的见识胜过波斯所有学者和商人的总和！”
秦玄一愣，连忙去扶：“这是何必？我不过是随口说说...”
“随口说说？”马克被按回座位，眼中闪烁着狂热的光芒，“您再多说几句，我怕是要疯了！这些知识，都是我们胡商梦寐以求的啊！”
雨柔见状，赶紧示意小桃取来花露水。一股清香飘来，马克猛地站起：“这就是师娘和这位小姑娘身上的香气！”