“现在只能希望北方的战乱早点结束，这样蜀州府还有可能能抵住云南王等人的联盟军。”虽然希望很渺茫，但是暂时却没有更好的办法，只能走一步看一步了。
江文诚冒着大雪回来，在西江村还是引起了一点水花。最直接的就是江文诚被请去了新的吴里正家里之后，吴里正又召集了村里有威望的几个老人在家里商讨了好几次。
江文诚被里正邀请到家里后的第二天，就有好几户人家冒着风雪去镇上买油盐酱醋等生活必需品。接下来几天，每天都陆陆续续多了几户，好似真的在为过个丰收年做准备，原本因着大雪天而在家猫冬的村民往返于镇上和村里，留下来去匆匆的背影。
又过了十几天，征收徭役的事情就从衙役下发的通知得到了证实。只不过因着西江村到底是在乡下，命令传达得没有那么迅速，一直到腊八后才有衙役把征收徭役的通知送到了村里。
果然这次徭役不像往常一户只要出一个壮丁就可以了，而是每两个壮丁就要有一个人去服徭役，就是往年二十两银子可以代替一个人的徭役，也翻了个倍，变成了四十两。
像江家这样的情况，原本需要服徭役的有江老爷子和江家三兄弟，外加上满了十五岁的江明恒。但是因着江文诚是秀才自然可以免了，就是江明恒因为已经考取了童生，也能免除徭役。
所以江家要服徭役的就是江老爷子、江文礼和江文信三个人，但是按照这次下发的徭役通知，三个壮丁也是需要去两个人的。往年江家的徭役都是用银两代替的，不止江家，西江村大部分人家都是这样的，毕竟一户出个二十两，大部分人家两三年也是能够攒出来的，只有那实在拿不出钱的几户人家会去服徭役。
但是这次临时加收的徭役，不但征收的人多了，就是以银代役也重了许多，就似江家往常出个二十两就够了，这次却要八十两。
幸好因着临近过年，衙役现在只是把通知发到各村，真正征收要到年后去了，也给了那些想要用银子代替的人一个凑钱的机会。
因着徭役的事情，整个西江村的年味都被冲淡了许多。往常小七最喜欢和小伙伴一起放的爆竹也被取消了，为了凑钱，村里买爆竹过年的人家寥寥无几，更别说特意买给孩子们玩了。
出了元宵节，马上就到了衙役来征收以银代役的日子。
这一日天色暗了下来，王氏的父亲王大峰顶着满嘴的燎泡来了江家，为的就是凑钱的事情。
“江老弟，亲家母，我们家东凑西拼的，满打满算也只能凑出一个人的银子，这才厚着脸皮来找你们看看能不能帮忙凑一点。”王大峰在说这话的时候，满脸地局促不安，就是放在身前的双手也不安地搓来搓去。
王家除了王大峰，还有王氏的两个哥哥和一个侄子都到了服徭役的年龄，再加上王家又没有人像江文诚一样有功名在身，能免除徭役，因此四个男壮丁刚好是两个徭役名额。
江老爷子看了一眼马氏，然后对王大峰说道：“能用银子代替是最好的，眼下这情形怕是不管派去哪里都不安全。不管怎么样，先把眼前这关过了。”
马氏见江老爷子微微点了点，转身去了东次间的里面，不一会儿就出来了，出来时手里拿了块青色的布，里面包着的就是一些碎银子。
王大峰从江老爷子手里接过被布包着的银子，颤抖着手小心翼翼地把它放到胸前。显然江老爷子早就料到他会来，把银子都准备好了。
王大峰拿了银子并没有多留，而是让江文礼和江文信陪着，立马回了王家。