自“二僧辩乘”过后，佛门内部也长期分裂成了“大乘”与“小乘”两派。
两派弟子常于市集辩经，甚至于面红耳赤之时还能打起来。
作为大乘佛法的集大成者，东山寺亦是座落于东山脚下，坐落于苍松翠柏之间。
寺中晨钟暮鼓，梵唱悠扬，乃是天下僧人向往之所。
某个春雨绵绵的清晨，寺中主持弘忍于菩提树下发现一名弃婴。
婴儿眉心间天生一枚朱砂痣，形如莲花。
主持将其取名“神秀”，待其三岁时教他诵经，幼童竟能过目不忘。
十岁那年，神秀随师父赴远辩经，面对小乘一教高僧的发问，
他以大乘佛法轻易破之，又以自创学说圆融两派理论。
天下僧人皆称其为“慧根第一”，连灵山上亦有罗汉送来玉如意以示其佛性深厚。
到了十二岁那年的时候，弘忍将袈裟披在神秀身上，
将东山寺一辈又一辈传下的锡杖交到了他的手上，
于燃灯佛像面前对神秀言道：“自今日起，你便是禅宗正统继承者。”
神秀跪在宝殿前，抬头望见师父的面容，
又不禁看了看燃灯佛的神像，不禁感觉有些相似。
而后，神秀更是心无旁骛，一门心思沉浸于佛法研习之中。
每日清晨，天尚未破晓，他便已在佛堂诵经。
寺中僧众，或晨起洒扫，或做早课，见神秀如此勤勉向佛，皆心生钦佩。
神秀不仅修行勤奋，对佛理的钻研更是深入骨髓。
他于藏经阁中，常常一坐便是整日。
他作为大乘佛法的集大成者，对于小乘佛法常是否认，
故在辩经之时，神秀也是犀利非凡。